Blogs

Als fan van Almere blijf ik graag op de hoogte van alles wat er in Almere gebeurd. Om op de hoogte te blijven lees ik nagenoeg  alle huis aan huisbladen en live style bladen aandachtig door. Vele mooie berichten van inwoners, bedrijven en organisaties die iets  unieks hebben gepresteerd kom ik tijdens het lezen tegen. Neem nu de Stadsboerderij op de Kemphaan die de Ekoland Innovatieprijs heeft gewonnen, of Sandra Fossen die het hoogste IQ bleek te hebben van alle deelnemers in de studio bij de Nationale IQ-test van BNN. Ook Jelle Plomp bleek oppermachtig en werd Nederlands kampioen Taekwondo. En uiteraard kent iedereen inmiddels Charly Luske die het ver heeft geschopt tijdens De Voice of Holland (te bewonderen tijdens het Bevrijdingsfestival 2012). Het centrum van Almere heeft een unieke bewoner  erbij gekregen. De bergtrol Knurt is hier te bewonderen als voorpoefje voor het Zweedse themapark WitchWorld die bedacht is en wordt ontwikkeld door de Almeerse schrijver en regisseur Ton Theunis. Trots was ik ook om te lezen dat Kare de eerste megastore in Nederlands in Almere heeft geopend naast vestigingen in Jordanië, Griekenland, Korea en Israël.  En last but not leased zijn er inmiddels heuse bevergebieden waar de sporen van hun aanwezigheid duidelijk zichtbaar zijn. Ik ben benieuwd welke mooie berichten van onze (toekomstige) Toppers ons als Almeerders nog te wachten staat.

Tijd is als los zand dat tussen je vingers wegglipt. Al tien jaar vertoef ik in good old Almere. Toen ik nog in Amsterdam gestationeerd was wilde ik er nog niet dood gevonden worden. Het leek me een oersaai, spuuglelijk gat (velen buiten Almere delen die mening vrees ik). Nu woon ik met ontzettend veel plezier in Almere-Stad. Op vijf minuten fietsen van het centrum met alles hier lekker dichtbij. Openbaar vervoer, de belachelijk mooie bieb, trendy winkels, goede scholen en zelfs de reis naar mijn werk is maar een buszitje van een kwartier. 

Net toen ik dacht dat het niet plezieriger kon was daar het dansevenement Africa Night Almere. Een maandelijkse spetterend dansfeest voor liefhebbers van verrassend goede (Afrikaanse) dansmuziek. De Africa Nights zijn non-profit feesten die al meer dan 13 jaar door een professioneel team georganiseerd worden. Het begon succesvol in Tilburg en het team heeft de vleugels nu ook uitgeslagen naar andere steden zoals Nijmegen en Almere. Wat een eer voor Almere. Ik ben ooit in Tilburg geweest voor de Africa Night aldaar en wist hoe enorm gezellig het was. Als Almeerse en tevens beheerder van de Afrikaansemuziek.hyves. nl was ik natuurlijk behoorlijk opgetogen toen ik vernam dat er hier ook zo'n dance event kwam.

Afrika herbergt op muzikaal gebied enorm veel schatten die de mainstream muziekindustrie over het hoofd ziet. Internationaal gezien heeft alleen een select groepje dit door. Er is zoveel meer dan Ladysmith Black Mambazo en Miriam Makeba (RIP). Afrika heeft alles. Ook steengoede Hiphop, R&B, Soul, Salsa, Technomuziek enzovoort, in inheemse talen en in alle wereldtalen (Arabisch, Engels, Frans, Portugees en Spaans). 

Op 22 oktober toog ik dus naar dit feest en viel me het volgende op: Africa Night Almere kenmerkt zich door een grondige aanpak. Dat de organisatie jarenlange ervaring heeft met het organiseren van dit soort events was duidelijk. Van de twee beveiligers aan de deur, de lollies op de verkooptafel, het entreebandje, de flyers op de tafeltjes, het vertonen van clips op een scherm, de nieuwsbrieven, Twitter, Facebook, een forum, YouTubefilmpjes, tot aan een fotogallery. Aan werkelijk alles is gedacht. Met als leuke extra: de gratis cd met de nieuwste Africa Night Mix die ze altijd rond Kerst uitdelen (komende 24 december!).

‘Ja, jullie moeten zelf varen,’ zei Alfred Bekenkamp van de bootverhuur toen we met z’n negenen in de sloep zaten. ‘Ik zal uitleggen hoe het moet, hier is de vaarkaart.’ De vrouw tegenover me keek verbaasd in het rond, totdat ze haar blik op mij liet rusten. ‘U bent de enige man aan boord.’ Dat was niet zo, maar iemand met een schippersbaard, die vlak naast haar zat, had ze blijkbaar over het hoofd gezien. Ze wilde natuurlijk zeggen dat ik de aangewezen persoon was om achter het stuur plaats te nemen. Nou, dat zien we nog wel, dacht ik. Ik was van plan foto’s te maken. Haar vriendin was zich al aan het installeren op de kussens die op het voordek lagen. Die voelde zich dus ook niet geroepen. Gelijk had ze. De zon straalde, de lucht was blauw, en het was misschien de laatste mooie dag van het jaar.

Een tijdje geleden deed ik mee met een Facebook prijsvraag van Het Geheim van Almere. Dat had nogal wat voeten in de aarde. Ik moest iets zien met een loep, maar hoe? Nagevraagd bij Het Geheim hoe het zat: ik moest iets zien IN de loep. Ook niet makkelijk: ik heb het aan mijn dochter gevraagd, want die heeft betere ogen. Een paar uur later alsnog mijn oplossing ingestuurd. Maar het was de moeite dubbel en dwars waard!

Het was zwoel, het was eind zomer, het was cultuurnacht in Almere. We fietsten richting Esplanade om een vleugje cultuur op te snuiven. Je bent tenslotte ambassadeur. En de volgende keer neem je misschien een paar vrienden mee. Hoorden we onweer in de verte? Zware artillerie? Misschien gaf Vis à Vis een voorproefje van hun spectaculaire buitentheater.